Nella seconda metà del Settecento le migrazioni imprenditoriali tedesche seguivano le rotte mercantili. A guidarle, reti internazionali i cui nodi, nei principali centri commerciali, erano colonie di mercanti tedeschi che possedevano un vantaggio nello sfruttare le opportunità imprenditoriali locali. A loro si deve la fondazione di manifatture, banche assicurazioni. Quando le reti internazionali attecchirono, influenzarono le élite locali fino a rendere l'innovazione un carattere dello sviluppo industriale della regione.