L'uomo ha da sempre intessuto con il fuoco un rapporto ambivalente sul sottile conflitto che separa utilità e minaccia. I testi raccolgono le analisi presentate al Convegno internazionale del 2007 presso l'Accademia di architettura di Mendrisio evidenziando  il fenomeno dell'incendio e il suo ruolo nella strutturazione del rapporto tra società e ambiente, secondo pluralità di approcci disciplinari che ne considerano le valenze simboliche e le implicazioni politiche, sociali, economiche e ambientali.